Joyeux anniversaire à moi, pensais-je en souriant d’une oreille à l’autre alors que ma grande sœur Calliope me conduisait dans le couloir du dortoir. Les murs roses avec des gravures complexes et le marbre blanc brillant donnaient une impression d’élégance, comme si nous marchions dans une version colorée et pastel d’une école de l’Ivy League. Les lourdes bottes de Majestic Shields de Calli résonnaient tandis que nous marchions, perçant le silence qui régnait autrement dans le couloir du dortoir. Contrairement aux quartiers de Combat, connus pour leurs Filles Magiques plus bruyantes, enclines à faire la fête, à se battre et à s’orgier (comme elle me l’avait dit), les filles de la classe de Soutien étaient plus calmes. C’étaient les introverties du groupe, enclines à se cacher dans leurs chambres dès 19 heures et à rester devant leurs ordinateurs jusqu’à 3 heures du matin. Cela incluait bien sûr ma grande sœur Calli, qui avait enfin tenu sa promesse de m’inviter à une soirée pyjama dans les dortoirs des Majestic Shields. Après avoir tiré quelques ficelles, étant donné qu’il était rare d’amener un membre de la famille, elle m’avait dit. À moins d’être un membre de haut rang ou une partie importante du groupe.
« Et nous y voilà, dernière étape de la visite. » Ma sœur sortit une carte-clé et la pressa contre une surface métallique, ouvrant une porte en chêne brun. « Mes quartiers. » Je suivis ma sœur et fermai la porte derrière nous, laissant tomber mon sac de nuit par terre et enlevant mes baskets. Calli se pencha et retira sans effort ses bottes métalliques de ses pieds, les ramassant et les laissant tomber debout avec un bruit sourd. Vraiment, combien pouvaient peser les bottes d’un Majestic Shield ?, pensais-je en regardant Calli les poser. Sur r/MajesticShields, la plupart des fans supposaient qu’elles ne pesaient que 10 livres. Peut-être une douzaine tout au plus. Mais à ma surprise, leur extérieur blindé semblait si épais de près. Je présumais qu’elles pouvaient écraser ma main avec facilité si Calli en faisait accidentellement tomber une sur moi, sans parler de marcher sur mes doigts. Et Calli n’était même pas membre de la classe de Combat. Imaginez si elle possédait une force sérieuse.
Je fus moins surpris de découvrir le salon de Calli, un espace commun relativement spacieux qui semblait peu habité. Pas grand-chose sur les murs en plâtre blanc, peu de meubles autour de ce qui ressemblait à un canapé fourni par les Shields. Juste une télévision, un support IKEA pour celle-ci, quelques consoles de jeux, une table basse marron bon marché et un vieux tapis en dessous (qui, il faut l’admettre, avait besoin d’être aspiré). Une fine couche de poussière reposait sur le support de sa télévision, avec seulement quelques morceaux de surface impeccable, comme là où elle gardait ses manettes de jeu. Et son casque VR, celui-là avait l’air impeccable aussi, ce qui n’était pas une grande surprise non plus.
« Tu vis ici toute seule ? » demandai-je.
« Qu’est-ce qui t’a donné l’indice ? » rit-elle. « Le manque de posters ? »
« Oui, c’est un peu vide. Sans vouloir t’offenser, » je marquai une pause. « Je pensais que les Majestic Shields ne vivaient pas en célibataires. »
« En général, nous avons un duo si tu es de rang et de file, » dit Calli en se déplaçant dans la maison, allumant les lumières, « mais ils m’ont fait des arrangements spéciaux à cause de mon anxiété sociale. »
« Oh. » Oui, cela avait du sens. « C’est gentil de leur part. »
« Ils sont assez accommodants, » continua-t-elle. « La plupart de mon rôle consiste à maintenir l’infrastructure en ligne, donc ils me laissent même travailler de chez moi parfois. » Elle se dirigea rapidement vers la chambre, me faisant signe de la suivre. « Allez, pas de surprise que le salon ne soit pas intéressant. Je vais te montrer mon installation PC. Je sais que c’est ce que tu voulais vraiment voir en premier. »
Un couloir étroit et faiblement éclairé menait à la chambre de Calli. Je la suivis à distance, regardant sa jupe rouge se balancer à chaque pas. Cela me semblait toujours étrange de voir ma sœur en uniforme, encore moins un uniforme si serré autour de son corps. Jusqu’à présent, il était impossible de l’imaginer portant autre chose que des t-shirts graphiques et des shorts confortables, toujours son choix de vêtements même lorsqu’elle rentrait à la maison pour les vacances deux fois par an. La Calli que je connaissais, celle avec qui j’avais grandi et que je voyais pendant les vacances, aimait toujours dormir dans son t-shirt officiel Otakon 2006, jouer à Team Fortress 2 jusqu’à 3 heures du matin, et regarder des animes yuri avec son polycule (lire : harem de filles trans) tout en mangeant des nouilles instantanées. Cette Calli, celle qui m’avait invité à voir les Majestic Shields de près, elle était si différente à tous points de vue. Pas de vêtements amples, pas de cheveux non peignés. Une armure moulante qui épousait des courbes fines, des bas noirs qui révélaient des cuisses minces et des mollets délicats. Une femme qui ferait chavirer n’importe quelle fille, et je veux dire n’importe quelle fille. Oui, ma sœur était mince comme un bâton, mais l’uniforme des Majestic Shields la rendait gracieuse, jolie, courbée, belle. Et je ne savais pas quoi en penser.
Calli me tint la porte, m’invitant à entrer. « Viens, ce n’est pas très différent de chez nous, » dit-elle. « Regarde l’installation à trois moniteurs. » Une grande chambre avec une installation de bureau de jeu dédiée m’accueillit, complète avec un clavier mécanique haut de gamme et une souris sans fil de sport électronique. C’était la première chose que je remarquai. La seconde était l’odeur légèrement musquée. Oui, c’était bien ma sœur. Elle pouvait paraître incroyablement belle en tant que Fille Magique, mais elle restait une NEET, de bout en bout.
« Oh, » dit-elle en me regardant. « Quelque chose ne va pas ? »
« C’est juste un peu, euh, » murmurai-je, « étouffant ici. »
« Oh ? Oh ! » Elle rougit. « Désolée ! On ne peut pas enlever le -cel de la femcel. Laisse-moi m’en occuper. » Calli leva la paume, la posa à plat et fit quelques mouvements circulaires avec ses doigts. Soudain, une fleur violette claire apparut au centre de sa main, suivie d’une tige verte mince élevant les pétales vers le haut. La fleur devint de plus en plus lumineuse, et avec elle, l’odeur s’estompa lentement, jusqu’à être complètement remplacée par un parfum rafraîchissant de lavande.
« Comment c’est ? » demanda Calli. « Je sais que c’est ton préféré. » Le parfum emplit mes narines, m’attirant. Mon Dieu, c’était
si agréable. Si charmant. Et tout cela à travers les doigts de Calli. Je levai les yeux vers ma sœur avec émerveillement. « Tu peux faire de la magie autour de moi ? » demandai-je. « C’est vraiment cool ! » « Eh bien, nous sommes dans les quartiers des Boucliers, donc oui. C’est différent, » dit-elle. « J’ai le droit de faire ce genre de choses autour de toi. Enfin, tant que tu n’en parles pas sur ton blog. » « Mon blog ? » « J’ai entendu dire que tu étais cosplayeur ou quelque chose comme ça. » Elle s’arrêta. Son ton changea soudainement, une expression sombre et lourde sur son visage. « Je suis désolée d’apprendre pour tes amis, au fait, Kyrie. Comment s’appelaient-ils ? Marisa, Yuna, Lilly ? » Quelle attention. J’étais un peu surpris, et peut-être juste un peu effrayé, que Calli connaisse les trois. Je pensais qu’elle n’était même pas au courant de mes tendances au crossplay, étant donné que je faisais de grands efforts pour le cacher sur mon Twitter. Mais Calli montrait toujours son amour de manière un peu intense. « Tu as vraiment suivi mon empreinte en ligne, hein ? » dis-je timidement. « Oui, c’est vraiment effrayant, ils ont juste disparu dans les airs. Un par un. Et la police est aussi inutile que jamais. Le GoFundMe que nous avons mis en place pour collecter des fonds pour un détective privé a eu une excellente première nuit, mais nous nous sommes réveillés le lendemain pour le trouver soudainement supprimé. Probablement à cause des trolls d’internet qui détestent le genre de, euh, cosplay que nous faisons. » « C’est dommage. Oui, tes photos semblaient un peu crossplay. » « Euh, oui, ça. » J’ai avalé ma salive. « Juste pour le plaisir. » « Je ne juge pas. » Calli me sourit, et je sentis mon visage devenir rouge. « J’espère vraiment qu’ils réapparaîtront. Ces choses ont une façon de bien se terminer. » « Oui, c’est ça. Merci, sis. » Oh, Calli. Toujours aussi maladroite. Mais on ne peut pas en vouloir à une sœur qui a le cœur à la bonne place, n’est-ce pas ? Un temps passa, silencieux entre nous. Calli plissa son visage, devenant moins sérieuse, ressemblant plutôt à un chiot excité et impatient. « Sur une note plus légère. Maintenant que nous sommes dans ma chambre–cadeaux ! » elle gloussa. « J’en ai deux gros pour toi. Enfin, techniquement trois, puisque tu as eu la mini-visite et que tu dors ici ce soir, mais c’est juste un détail. Comparé aux deux trucs vraiment cool que je vais te montrer. » « Oui ? » Mes yeux s’illuminèrent. « Qu’est-ce que tu m’as pris ? » « D’accord, d’abord. Je te fais confiance. Tu es comme un petit adjoint Bouclier ce soir, Kyrie, donc tu dois honorer ta part du marché. » Mon cœur bondit dans ma poitrine. J’avais l’impression que nous étions à nouveau des enfants, jouant aux Filles Magiques et aux Garçons Monstres dans le jardin. « Je vais te montrer des trucs super cool des Boucliers, mais tu ne peux le dire à personne. Pas même à Maman et Papa, et surtout pas à Reddit. Promis ? » « Je promets, fidèle Bouclier, » dis-je. « Honnêtement, je suis juste excité de te voir au travail. » « Eh bien, c’est le moins que je puisse faire pour mon petit frère pour son 20e anniversaire, » elle gloussa. « Crois-moi, je veux que ce soit une nuit mémorable. 20 ans, c’est important ! » Calli posa une main sur mon bras, me regarda dans les yeux et sourit. « Mon petit Bouclier, » dit-elle doucement. « Je veux juste que tu saches, je t’aime tellement. Tu comptes énormément pour moi. Je ne sais pas ce que je ferais sans toi. Et même si je ne te vois pas souvent, je veux que cela change avant qu’une autre fille ne te prenne. » Elle se pencha, près de mon cou, et me renifla brièvement. Deux fois. Puis trois fois. « Oh, et tu sens vraiment bon. Comme une fille. » « Oh. » Je m’arrêtai un instant, complètement incertain de comment répondre. Calli me regardait comme si tout ce qu’elle avait dit était normal, approprié, et pas vraiment bizarre à dire à son frère de cinq ans son cadet. Même pour Calli, c’était un peu bizarre. « Euh. Je t’aime aussi ? » La main de Calli resta sur mon bras, puis elle la retira doucement, toujours rayonnante. Ses doigts touchèrent brièvement mes bras nus avant de frôler mon ventre, ce qui me fit frissonner. Je me sentis mal, au début. Mais ce qui est pire, c’est que je réalisai rapidement à quel point la peau de ma sœur était douce et délicate. Et chaude. Si chaude. Je me souvenais de ses mains rugueuses et sèches en grandissant, ses doigts gercés par le manque de lotion quand nous faisions fonctionner le chauffage en hiver. Mais maintenant ? Encore une fois, vraiment agréable au toucher. Un toucher que nous ressentions rarement pour commencer, car même pendant les presque deux décennies que nous avons passées ensemble, nous avions rarement des contacts personnels. Pas depuis que nous avions arrêté de jouer à des jeux de rôle en tant qu’enfants, en tout cas. Nous n’étions tout simplement pas une famille tactile. Je frissonnai et essayai de ne pas trop y penser. Calli est Calli, maladroite est son deuxième prénom. « D’accord, laisse-moi te montrer quelque chose de cool. » Elle rompit rapidement le contact visuel, se précipitant vers son bureau. Enfin, un soulagement. « Assieds-toi sur le lit, et regarde ta grande sœur au travail. » Je me laissai tomber sur son lit queen-size, plutôt grand pour quelqu’un d’aussi mince, mais certainement confortable au toucher. Pas quelque chose qui attirait particulièrement mon attention autrement, cependant. Au lieu de cela, je regardai Calli enlever ses gants blindés (qui tombèrent au sol avec un bruit sourd), s’asseoir sur son Herman Miller, allumer son ordinateur et commencer à taper furieusement sur son clavier mécanique. Un bruit blanc apaisant remplissait l’air grâce aux ventilateurs de son ordinateur de bureau, ainsi que des lumières RGB aux couleurs lesbiennes. Pas une surprise. Clic et clac, clic et clac, elle continuait à taper alors que les trois moniteurs s’allumaient. Calli entra rapidement le mot de passe de son ordinateur crypté, grogna en attendant que l’écran de connexion disparaisse, puis entra une série de commandes dans le terminal en plein écran qui apparut. « Woah, c’est une interface en ligne de commande ? » demandai-je. « Tu utilises Linux ? » « En quelque sorte. C’est ma propre distribution, et ça rend l’installation d’Arch facile, » dit-elle. « Devine à qui je l’ai dédiée ? » « À qui ? » « À toi. » Je rougis. « Vraiment ?! Quoi ?? » « Ton premier anniversaire. »
cadeau, une partie spéciale de l’histoire de Majestic Shields. Pour toujours ! » Elle a gloussé. Le CLI a disparu, et à la place, un écran de chargement blanc est apparu avec une barre bleue progressant lentement. « Présentation… Kyria 1.0 ! » « C’est trop cool, je– » Je me suis arrêté. « Attends, Kyria ? Pourquoi Kyria ? » Calli balançait ses pieds d’avant en arrière et riait comme une écolière. « Je pensais juste que ça te convenait mieux ! Parfois, tu es plus une ‘Kyria’ qu’un ‘Kyrie’, comme dans tes photos de crossplay. Hehe ! » « Oh. » Calli étant Calli. « Euh, eh bien, je suppose que c’est cool. » Une interface graphique de bureau s’est animée, affichant deux rangées d’icônes et une illustration de manga en fond d’écran (encore une fois, pas une grande surprise). J’ai immédiatement reconnu les raccourcis pour Team Fortress, Left 4 Dead, Morrowind et Fallout: New Vegas. C’est bien de voir que Calli trouve du temps pour jouer, je suppose. Et puis j’ai vu son fond d’écran. Une image d’anime d’un Majestic Shield, attachant un autre Shield avec une corde, sa main glissant vers la jupe de la fille attachée. La « victime » était courbée et féminine, avec des seins ronds et fermes et des cuisses souples. Curieusement, la fille attachée semblait avoir une bosse visible pressant contre le tissu de sa jupe, de manière comique, laissant peu de place à l’imagination—comme un doujinshi futanari, exagéré et totalement irréaliste à tous points de vue. Mon regard s’est tourné vers la coupable, qui avait des cuisses minces et une silhouette élancée, ressemblant presque à une nerd qui ne pouvait s’empêcher de pervertir son amie futa. Si je ne savais pas mieux, je dirais qu’elle ressemblait étrangement à ma sœur, mais ce n’était qu’une coïncidence. Cependant, je savais mieux. « C’est… euh. Wow, tu as fait faire ça sur commande ? » ai-je demandé. Calli m’a souri alors que l’image futa brûlait dans mes rétines. « Plutôt cool, hein ? » dit-elle fièrement. « Euh. » J’ai regardé la fille attachée à l’écran. Elle roulait des yeux en arrière dans un plaisir sucré et maladif, aimant clairement l’expérience malgré ses connotations S/M. Les lumières RGB orange et rose brillaient intensément dans mon visage alors que je regardais à nouveau le dessin, ayant l’impression qu’un kaléidoscope de glace à la crème sherbet malade avait envahi ma vision périphérique. Et puis j’ai remarqué autre chose. Trois points sous l’œil gauche de la fille aux cheveux courts. Ma main est allée à mon visage, et j’ai touché les trois bosses surélevées sur mon propre os de la joue. C’était ma tache de naissance. La mienne. « Calli ? » « Oui ! » J’ai entendu son rire étouffé. « Est-ce que… est-ce que ce Majestic Shield est censé être moi ? » « Aha, tu as deviné ! » Ma sœur a poussé un cri et a gloussé comme si j’avais gagné à un jeu de chaud et froid planifié depuis longtemps. « Je sais que tu as toujours rêvé d’en être un quand nous étions enfants ! Eh bien, voilà ! Ta-dah ! C’est comme nos jeux de rôle d’autrefois, sauf que nous sommes toutes les deux des Magical Girls. Maintenant, je peux penser à toi tout le temps quand je vais au travail ! » Elle a souri largement, balançant ses pieds en l’air encore et encore. « Ça te plaît ? » « Euh. » La couleur a quitté mon visage, et j’ai senti un trou se former dans mon estomac. Nous jouions beaucoup avec des cordes quand nous étions enfants. Et parfois, je faisais semblant de me transformer en Magical Girl, et elle aussi devenait une Magical Girl, et… oh Dieu, peut-être que Calli avait mal compris le jeu à l’époque. « Tu ne penses pas que c’est un peu trop ? » « Ne t’inquiète pas, ça n’a pas coûté trop cher. Une des filles du Support ici est une artiste hentai pendant son temps libre, alors elle l’a fait pour moi à prix réduit ! » Elle a continué à parler, zoomant sur l’illustration, pointant chaque détail complexe de la représentation de l’uniforme des Majestic Shields sur la fille futa, jusqu’à la plus fine réplique de lumière, de métal et de texture. « Et oui, une bosse comme ça n’apparaîtrait pas nécessairement, mais la perturbation dans la jupe, incroyablement réaliste ! » Elle a déclaré fièrement. « Tu vois ? Seulement le meilleur pour ma petite sœur ! » Je suis resté bouche bée. « Tu viens de m’appeler ta petite sœur ? » « Oh, oups, je m’emballe. Ce n’est que la moitié de ton cadeau d’anniversaire. » Calli semblait aussi joyeuse que jamais, comme si elle était complètement insensible à l’inadéquation totale des 15 dernières minutes. « Je ne t’ai pas seulement construit un OS avec une petite illustration pour toi. J’ai fait autre chose aussi, avec beaucoup de sang, de sueur, de larmes, et juste un peu plus. Regarde ! » Ma sœur s’est retournée vers son bureau, a attrapé sa souris, et a ouvert un terminal de ligne de commande. Elle a rapidement tapé quelques mots, a cliqué sur entrer, et m’a fait un large sourire éclatant. « Joyeux anniversaire ! » Le sol a tremblé. Un énorme bruit de sifflement est monté de sous le lit de Calli. Deux bras métalliques ont jailli de chaque côté et ont saisi mes poignets, écartant mes membres et me traînant jusqu’à la tête de lit. Des menottes ont surgi du bord de son lit, cherchant mes chevilles, et se verrouillant fermement contre la peau nue entre mes chaussettes et les ourlets de mes jeans. Les deux structures se sont rapidement coordonnées ensemble, comme parfaitement programmées pour attacher un captif—m’étirant, me forçant à m’allonger complètement à plat sur le lit de ma sœur. Avec ma tête regardant le plafond, les bras à des angles parfaits de 180 degrés, et les chevilles écartées juste assez pour créer une forme de v, je me sentais ridiculement exposé. Et piégé. Tellement piégé. « Calli ! » ai-je crié. « Qu’est-ce qui t’a pris ?! » Le rire de ma grande sœur est devenu plus fort, passant de gloussements joyeux à des éclats de rire bruyants. « Tu veux savoir quel est ton cadeau ? » dit-elle. « Je vais te transformer en Majestic Shield ! » Mon cœur a bondi dans ma bouche, et ma peau est devenue froide. « Tu vas faire QUOI ?! » Malgré ma panique, Calli a continué à taper sur son ordinateur, ricanant pour elle-même, code après code remplissant ses moniteurs. Ses rideaux se sont fermés d’eux-mêmes, la porte s’est claquée et verrouillée, et un bourdonnement doux et bas a rempli la pièce depuis ses haut-parleurs montés au-dessus. Le son a pénétré mes oreilles et apaisé
mon cerveau, et soudain je me suis senti somnolent, faible, luttant pour penser clairement. Des anneaux métalliques épais se sont verrouillés instantanément autour de ma poitrine et de mes cuisses, assurant ma soumission, tandis que des fils d’acier blancs et agiles plaçaient un collier rose autour de mon cou, puis le verrouillaient à l’arrière. Tapant, tapant, tapant, à chaque clic et clac des doigts de Calli, mon cœur battait contre ma poitrine, suppliant d’être libéré. « Calli ! C’est fou ! » ai-je crié. « Je suis un garçon, je ne peux pas être un Bouclier Majestueux. » « Eh bien, ce sont deux problèmes que nous pouvons résoudre, donc je suppose que tu reçois techniquement quatre cadeaux cette année, » dit-elle, en fredonnant joyeusement pour elle-même. En quelques secondes, ma sœur finit rapidement de taper et repoussa son siège, laissant le code s’exécuter. Je levai les yeux avec angoisse et peur alors qu’elle se dressait au-dessus de moi, exigeant toute mon attention avec son regard innocent et joueur. Ses mains derrière son dos, ses yeux brillants, son sourire d’une joue à l’autre, elle faisait les cent pas autour du lit, me regardant comme un spécimen à expérimenter. Ou une créature à disséquer. Ou une sœur avec qui jouer un rôle. « Tu vas être mon œuvre la plus fine jusqu’à présent, » dit-elle, avec une fierté dans sa voix. « Des années de perfection, réduites au moindre détail. Ce soir, Kyria, tu te transformes enfin en ma belle petite sœur. » « Ta petite sœur ?! » Calli tendit sa main nue et attrapa ma joue. La texture douce et délicate de sa paume me déstabilisait alors qu’elle essayait d’apaiser ma peau, la maladresse de ma grande sœur se révélant maintenant être quelque chose de bien plus sinistre. « Oui, c’est ce que tu es, » expliqua-t-elle. « Ma précieuse petite fille ! » J’ai essayé de me tortiller, j’ai essayé de repousser le toucher de Calli. Mais les contraintes me tenaient si fermement en place que je pouvais à peine bouger. Et même si je voulais me battre, le bruit blanc semblait avoir un effet apaisant. Un effet fatiguant. Je sentis quelque chose de chaud et moelleux résonner du collier rose autour de mon cou, et mes muscles se détendirent, mes yeux devenant lourds et somnolents. « Que me fais-tu ? » ai-je gémi. « Je lutte pour rester éveillé. » « Oh, comme j’ai attendu de te voir comme ça. » Des doigts traînaient le long de mon visage, doux et délicats, mais agrippant parfois mes cheveux ou ma peau, me jaugeant. « Je ne travaille pas avec l’infrastructure, Kyria. Je t’ai menti. Je travaille avec notre campagne de recrutement la plus importante de l’histoire des Boucliers Majestueux. La féminisation. La féminisation obligatoire. Et je suis notre ingénieur en chef. » Calli se pencha sur moi, passant une main sur mon t-shirt, descendant le long de mon ventre. La sueur coulait de mon front à ma joue alors que je regardais ma grande sœur soulever mon t-shirt, ses doigts traçant le long de ma peau nue, tirant sur mon nombril. « Tellement de jolie chair avec laquelle travailler, » murmura-t-elle pour elle-même, dessinant mon nombril en une fine ligne. « J’ai toujours voulu te voir attaché comme ça. Oh, comme j’étais excitée en regardant cette commande se concrétiser. »